99

—  Часто, — сказала одна из юных подруг мадемуазель Теодолинды, — она велит закладывать карету, и через час или два ожидания лошадей распрягают; говорит, она чудачка, нелюдимка.
—  Как досадно женщине, хоть немного чуткой, — продолжала Теодолинда, — не иметь возможности разок протанцевать с мужчиной без того, чтобы он не высказал намерения на ней жениться.
—  Полная противоположность тому, что происходит с нами, бедными бесприданницами, — подхватила подруга. — Ну, конечно, она самая богатая вдова в наших краях.
Заговорили о крайне властном характере г-на Пошиве. Люсьен все ждал, что назовут имя г-на де Бюзана. «Как я рассеян, — сообразил он наконец: — разве подобает юным девицам замечать подобные вещи?»
Молодой блондин пошлого вида вошел в гостиную.
—  Посмотрите, — сказала Теодолинда, — вот, вероятно, человек, который больше всех надоел госпоже де Шастеле; это господин де Блансе, ее кузен, который в течение пятнадцати, если не двадцати лет любит ее; он часто и с грустью говорит об этой любви, зародившейся еще в детстве, любви, которая удвоилась с тех пор, как госпожа де Шастеле стала очень богатой вдовой. Притязаниям господина де Блансе покровительствует господин де Понлеве; господин де Блансе его покорный слуга, и тот три раза в неделю приглашает его обедать с дорогой кузиной.
—  Однако мой отец уверяет, — заметила подруга мадемуазель Теодолинды, — что господин де Понлеве боится только одной вещи на свете: замужества дочери. Он пользуется господином де Блансе как средством удалить других претендентов; самому же господину де Блансе никогда не получить этого прекрасного состояния, управление которым сохраняет за собой господин де Понлеве; потому-то отец и не хочет, чтобы дочь возвратилась в Париж.
—  Господин де Понлеве, — сказала мадемуазель Теодолинда, — несколько дней назад, когда у него кончился припадок подагры, сделал ужасную сцену дочери за то, что она не хотела рассчитать своего кучера. «Я еще долго не буду выезжать по вечерам, — говорил господин де Понлеве, — и вы великолепно можете пользоваться моим кучером; к чему держать бездельника, для которого почти нет работы?» Сцена была почти такая же бурная, как та, которую он устроил дочери, когда решил поссорить ее с ее близкой приятельницей, госпожой де Константен.
—  Это та умница, о забавных выходках которой нам третьего дня рассказывал господин де Ланфор?
—  Она самая. Господин де Понлеве невероятно окуп и труслив: он опасался влияния решительного характера госпожи де Константен. Он собирается эмигрировать в случае падения Людовика-Филиппа . и провозглашения республики. Он крайне нуждался во время первой эмиграции. Говорят, у него много земель, но мало наличных денег, и он очень рассчитывает на состояние дочери в том случае, если снова 'Придется бежать, за Рейн.