234

Люсьену, между прочим, посчастливилось: он не застал в Париже своего кузена Эрнеста Девельруа, будущего члена Академии нравственных и политических наук. Один из членов этой академии, устраивавший несколько раз в году скучные обеды и располагавший тремя голосами, кроме своего, должен был отправиться на воды, в Виши, и г-н Девельруа вызвался сопровождать его в качестве сиделки. Это двух-трехмесячное самопожертвование произвело наилучшее впечатление в академии. «Вот человек, рядом с которым приятно сидеть», — говорил г-н Боно, пользовавшийся особым влиянием в этих кругах.
— Поездка Эрнеста в Виши, — заметил г-н Левен, — позволит eму на четыре года раньше быть избранным в институт.
— Не лучше ли было бы для вас, отец, иметь такого сына? — почти растроганно сказал Люсьен.
— Тгорро aiuts a sant'Antonio, — отве тил г-н Левен. — Я все-таки предпочитаю тебя, несмотря на твою добродетель. Я нисколько не огорчен успехом Эрнеста; вскоре он будет получать оклад в тридцать тысяч франков, как философ N., но я хотел бы иметь его своим сыном не больше, чем господина де Талейрана.
В министерстве графа де Веза служил некто г-н Дебак, общественное положение которого несколько походило на положение Люсьена. Он был человек со средствами, г-н де Вез называл его «кузен», но к его услугам не было влиятельного салона и еженедельных, прославленных на весь Париж, обедов, которые могли бы поддержать его положение в свете. Он остро, чувствовал эту разницу и решил завязать тесные отношения с Люсьеном.
Господин Дебак обладал характером Блайфиля (из «Тома Джонса»), и это, к несчастью, слишком явно читалось па его чрезвычайно бледном, изрытом оспою лице. Его физиономия неизменно хранила выражение вынужденной вежливости и добродушия, напоминавших добродушие Тартюфа. Слишком черные волосы, обрамлявшие его бледное лицо, невольно привлекали к себе внимание. Несмотря на этот крупный недостаток, г-н Дебак, всегда высказывавший лишь одни приличные суждения и ни разу не переступивший этой черты, в силу этого быстро добился успеха в парижских гостиных. Он служил раньше супрефектом, но за слишком иезуитский характер был смещен с должности г-ном де Мартиньяком и теперь считался одним из наиболее ловких чиновников министерства внутренних дел.
Подобно всем впавшим в отчаяние существам с нежной душой, Люсьен был безразличен ко всему на свете; он не выбирал себе приятелей и сближался с первым встречным. Г-н Дебак любезно навязал ему свою дружбу.
Но Люсьен не заметил того, что г-н Дебак старался всячески угождать ему. Дебак увидел, что Люсьен действительно хочет расширить круг своих познаний и работать; он предложил Люсьену свои услуги по добыванию всевозможных справок не только в канцеляриях министерства внутренних дел, но и во всех присутственных местах Парижа. Нет ничего удобнее такой помощи, и ничто так не сокращает работу.
Зато Дебак никогда не упускал случая присутствовать на обедах, которые г-жа Левен устраивала раз в неделю для чиновников министерства внутренних дел, завязавших более короткое знакомство с ее сыном.
— Вы заставляете нас сближаться с подозрительными личностями,— заметил ей муж, — быть может, с мелкими сыщиками.